Good Weather, Chicago

L’absence manifeste d’oiseaux, par Ron Ewert

La conception ne peut à elle seule conférer la libération. De simples options n’indiquent pas la liberté, pas plus que l’isolement ne permet de comprendre le soi. Les cages, les frontières, les limites et l’autorité ne sont pas toujours, voire rarement, visibles ou perceptibles, mais souvent, d’une certaine manière, connues intuitivement. La superstructure omniprésente du langage, avec sa composante visuelle dominante, établit le domaine fertile du sens commun et de l’attente grammaticale que COBRA sape naturellement. Alors que presque tous les aspects de la relation entre le langage et les sens regorgent d’incongruités absurdes, COBRA choisit d’associer plusieurs sujets distincts dans une séquence en boucle. La première préoccupation est la relation de l’homme avec les animaux (l’animal), qui partagent tous les deux les mêmes besoins et désirs fondamentaux : manger, chier, s’abriter, faire l’amour. Les principales différences entre les oiseaux et les hommes, telles que présentées par COBRA, sont l’appréciation de l’esthétique, les loisirs (bien que cela soit discutable) et la conceptualisation du temps et de la liberté.

Les relations ordinaires entre l’homme et l’animal sont automatiques et se compliquent ostensiblement du fait que l’homme est un animal. Les humains sont du même lieu, du même temps et des mêmes choses que les animaux, nous coexistons à tout moment, directement et indirectement, que nous en soyons conscients ou non, que nous soyons conscients ou non. Nous pouvons dire que les animaux ne sont pas des humains, mais que les humains sont techniquement des animaux. Ces catégories sont toutefois aussi utiles que celles de l’art et de la comédie. Les humains peuvent observer, mépriser, apprécier, craindre, anthropomorphiser, posséder, aimer et même consommer des animaux, mais ils ne peuvent pas être pleinement des animaux. Nous ne pouvons pas faire l’expérience de la liberté de conscience qu’une perruche, un poulet Leghorn ou un poulet Plymouth Rock connaissent en tant que circonstances métaphysiques permanentes. De même, un oiseau est différent d’un rat, mais tous deux mangent, chient et se reproduisent automatiquement. Pour autant que nous le sachions, aucun des deux ne peut imaginer une alternative au présent. C’est du moins ce que nous nous disons lorsque nous les gardons comme animaux de compagnie ou que nous les éliminons comme nuisibles.

Ces ruminations spéculatives servent de contexte sémiotique dans lequel s’imbriquent les objets d’art matériels/symboliques de COBRA. Ces peintures/readymades hybrides s’encadrent et se transforment mutuellement d’une manière qui ne synthétise jamais tout à fait, mais qui suspend plutôt les contradictions impitoyables. La similitude et la différence résonnent à travers les métaphores superposées et mélangées. C’est comme si la chaîne de montage de la reproduction, sa finalité, avait été figée pour être inspectée et utilisée à mauvais escient. Cette série de cages à oiseaux kitsch et modernes a été réappropriée en tant que décors comiques préfabriqués, conçus et préparés, dans l’attente de la sélection de l’animal de compagnie parfait (le prisonnier). Le casting est peut-être la dernière étape avant la production. L’absurdité de la situation est aggravée par le délicat rendu en peinture des sujets adjacents que sont l’œuf, la peinture et la nourriture. Ces idées sont méta-conflitées dans chaque petite mise en scène, située à l’intérieur de la galerie d’art humaine en tant que scène. L’humour qui en résulte est un mélange d’allégorie brouillée, de mélancolie modérément pathétique et de sentiments de colère.

Avec cette itération de la série « Bird Gallery for Birds », c’est la répétition tautologique qui tue vraiment la casserole. Nous sommes obligés d’assembler des notions absurdes telles que « l’œuf comme symbole de liberté précaire », « l’oiseau comme prisonnier implicite ou évadé », « l’animal de compagnie comme connaisseur du design moderne des cages » et « les tendances naturelles au cannibalisme des oiseaux comme motif de peinture figurative ». D’une manière simple et généreuse, tout cela ne tient pas debout. De toute évidence, c’est mieux ainsi, car COBRA nous libère du désir de compter avant l’éclosion.